Combien gagne un apiculteur aujourd'hui ?

Apiculture : financez la période avant les ventes

Un business plan de 35 pages, déjà rédigé et mis en forme pour cette activité : marché, concurrence, stratégie et tableaux financiers.

C'est parti

Combien gagne vraiment un apiculteur professionnel aujourd’hui ?

Un apiculteur professionnel français peut aujourd’hui gagner autour de 20 000 à 40 000 € par an pour vivre de son exploitation, avec de gros écarts autour de cette fourchette selon le nombre de ruches, les récoltes et surtout la façon dont le miel est vendu.

Il faut faire attention au mot “gagner”. Un apiculteur peut réaliser 100 000 € de chiffre d’affaires sans toucher personnellement 100 000 €. L’exploitation doit payer le nourrissement, les traitements, le renouvellement des colonies, le carburant, les véhicules, les pots, la miellerie, les assurances, les amortissements et parfois des salariés.

Le Réseau d’exploitations de référence de l’ITSAP est beaucoup plus utile qu’un chiffre de salaire trouvé sur un site d’orientation. Sur les exploitations professionnelles suivies entre 2017 et 2022, l’ITSAP trouvait en moyenne environ 143 € d’excédent brut d’exploitation par colonie hivernée et 105 € de résultat courant par colonie.

Ce dernier chiffre donne un ordre de grandeur utile. À 300 colonies, 105 € correspondent à 31 500 € de résultat courant. À 400, nous arrivons à 42 000 €. Mais ce résultat sert encore aux prélèvements privés de l’exploitant et à l’autofinancement de l’entreprise. Ce n’est donc pas l’équivalent d’un salaire net qui tombe automatiquement sur son compte.

Les écarts entre modèles sont déjà importants dans les données de l’ITSAP : environ 92 € de résultat courant par colonie pour les exploitations orientées vers le miel en pots, 108 € pour celles davantage tournées vers le vrac et jusqu’à 175 € dans le groupe associant miel et gelée royale.

Colonies	À 90 €/colonie	À 105 €/colonie	À 175 €/colonie
100	9 000 €	10 500 €	17 500 €
150	13 500 €	15 750 €	26 250 €
200	18 000 €	21 000 €	35 000 €
250	22 500 €	26 250 €	43 750 €
300	27 000 €	31 500 €	52 500 €
400	36 000 €	42 000 €	70 000 €
500	45 000 €	52 500 €	87 500 €

Peut-on vivre de l’apiculture avec 100 ruches ?

Avec 100 ruches, vivre uniquement de l’apiculture reste difficile dans la plupart des cas ; nous sommes beaucoup plus souvent dans une grosse activité complémentaire que dans une exploitation capable de payer confortablement un temps plein.

Les chiffres les plus récents de FranceAgriMer permettent de replacer 100 ruches dans le paysage français. Le pays compte 66 963 apiculteurs déclarés, mais 61 269 possèdent moins de 50 ruches. Seulement 5 694 dépassent 50 ruches et 2 386 en exploitent plus de 200.

Autrement dit, environ neuf apiculteurs déclarés sur dix sont de très petits producteurs. Cela explique pourquoi les statistiques générales sur “les apiculteurs” sont peu utiles lorsqu’on cherche à savoir combien gagne quelqu’un qui veut réellement en faire son métier.

Avec 100 ruches productives, une bonne année peut déjà donner plusieurs tonnes de miel. À 25 kg par ruche, nous obtenons 2,5 tonnes. Vendues autour de 15 €/kg en direct, elles représenteraient théoriquement 37 500 € de chiffre d’affaires miel. Mais obtenir ce prix suppose de conditionner et vendre environ 5 000 pots de 500 g, et les 37 500 € restent un chiffre d’affaires avant toutes les charges.

Avec 100 ruches, le projet peut donc devenir un vrai petit business. Pour remplacer durablement un salaire, la marge de sécurité reste faible.

Faut-il vraiment 400 ruches pour vivre de l’apiculture ?

Autour de 300 à 400 ruches, nous entrons dans une taille beaucoup plus crédible pour vivre principalement de l’apiculture, même si 400 n’est certainement pas un seuil magique.

L’Onisep utilise encore un repère parlant : environ 400 ruches seraient nécessaires pour dégager l’équivalent d’un Smic après charges et taxes lorsque les conditions climatiques sont favorables. Le chiffre paraît sévère, mais il colle assez bien à la réalité d’un métier où une mauvaise campagne peut enlever une grosse partie de la production sans supprimer les frais fixes.

Les dernières données FranceAgriMer montrent aussi que les grosses exploitations tirent davantage de miel de chaque ruche. Le rendement moyen atteint 24,6 kg par ruche productive sur l’ensemble de la filière, mais 27,1 kg chez les exploitations dépassant 50 ruches et 31,3 kg chez celles de plus de 400 ruches.

Cette différence est énorme à l’échelle d’une entreprise. Avec 400 ruches, passer de 20 à 30 kg signifie produire quatre tonnes supplémentaires.

Le professionnel dispose généralement de davantage de ruchers, déplace plus facilement ses colonies, remplace mieux les colonies faibles et peut viser plusieurs miellées dans l’année. Une exploitation de 300 ruches très bien conduite peut ainsi gagner davantage qu’une exploitation de 500 ruches moins productive.

Combien de miel produit une ruche aujourd’hui ?

Pour construire un business plan sérieux, nous retiendrions plutôt 20 à 25 kg de miel par ruche sur la durée et nous testerions un scénario mauvais autour de 15 kg, car les 25 à 30 kg observés dans une bonne campagne professionnelle peuvent disparaître très vite.

Le dernier Observatoire de FranceAgriMer est particulièrement instructif. La production française est remontée à 34 568 tonnes de miel, le meilleur niveau observé depuis 2016, avec un rendement moyen de 24,6 kg par ruche productive.

La campagne précédente avait donné environ 21 600 tonnes et seulement 15,2 kg par ruche. En une seule année, le rendement national a donc progressé d’environ 62 %.

C’est précisément pour cela que nous éviterions de construire un prévisionnel à 30 kg par ruche sous prétexte que des professionnels atteignent actuellement ce niveau. En apiculture, une moyenne calculée sur plusieurs campagnes vaut beaucoup plus qu’un très bon millésime.

Une exploitation qui survit financièrement avec 15 kg par ruche sera beaucoup plus solide qu’une exploitation rentable uniquement à 30 kg.

Combien rapporte une ruche en euros ?

Une ruche peut générer à peine une centaine d’euros de chiffre d’affaires miel dans un mauvais scénario en vrac, ou dépasser 450 € dans une très bonne année avec de la vente directe ; l’écart est presque de un à quatre.

Le prix de vente explique une grande partie de cette amplitude. Dans les dernières données FranceAgriMer, un miel conventionnel vendu directement au consommateur tourne autour de 15 € HT/kg, contre environ 7,44 €/kg lorsqu’il part en vrac. Le miel biologique se situe autour de 18,12 €/kg en direct et 9,32 €/kg en vrac.

Prenons le rendement de 27,1 kg observé chez les exploitations dépassant 50 ruches. Vendu entièrement en direct à 15 €/kg, ce miel représente environ 407 € de chiffre d’affaires par ruche. Au prix du vrac de 7,44 €/kg, nous tombons à environ 202 €.

À 400 ruches, le premier calcul donne plus de 162 000 € de chiffre d’affaires théorique ; le second à peine plus de 80 000 €. Même cheptel, même rendement, différence de plus de 80 000 €.

Scénario	Kg/ruche	Prix moyen	CA/ruche	CA pour 400 ruches
Mauvaise année, vrac	15 kg	7,44 €	112 €	44 640 €
Année correcte, vrac	20 kg	7,44 €	149 €	59 520 €
Rendement pro, vrac	27,1 kg	7,44 €	202 €	80 650 €
Très bonne année, vrac	31,3 kg	7,44 €	233 €	93 150 €
Mauvaise année, direct	15 kg	15 €	225 €	90 000 €
Année correcte, direct	20 kg	15 €	300 €	120 000 €
Rendement pro, direct	27,1 kg	15 €	407 €	162 600 €
Très bonne année, direct	31,3 kg	15 €	470 €	187 800 €

Vendre son miel en direct rapporte-t-il vraiment beaucoup plus ?

Oui, la vente directe change complètement l’économie d’une exploitation apicole, puisque le prix au kilo peut actuellement être proche du double du prix obtenu en vrac.

Il serait cependant faux de transformer cet écart de prix en écart de bénéfice. Pour vendre 10 tonnes de miel en pots de 500 g, il faut écouler 20 000 pots. Il faut les acheter, les remplir, les étiqueter, les stocker et surtout trouver 20 000 actes d’achat, directement ou via des points de vente.

Un grossiste peut absorber plusieurs centaines de kilos ou plusieurs tonnes en quelques transactions. Le prix est beaucoup plus bas, mais le temps commercial chute lui aussi.

C’est le revers du direct. Selon le dernier Observatoire FranceAgriMer, la vente directe représente 39,9 % des volumes commercialisés en France. Elle atteint environ 46 % chez les apiculteurs de moins de 50 ruches, mais seulement 24,5 % chez ceux qui dépassent 400 ruches. Chez ces derniers, le gros représente déjà 38,1 % des volumes.

Plus l’exploitation grossit, plus vendre chaque pot soi-même devient compliqué. Le modèle le plus intéressant peut donc combiner vente directe à forte marge et débouchés professionnels capables d’absorber rapidement de gros volumes.

Une grosse récolte veut-elle dire que l’apiculteur gagne beaucoup ?

Non, une très bonne récolte peut même créer un problème de trésorerie lorsque le miel s’accumule plus vite qu’il ne se vend.

Les chiffres récents sont assez frappants. Après le fort rebond de la production française, FranceAgriMer estime que 48,8 % de la récolte était encore détenue en stock chez les apiculteurs à la fin de la campagne. Le stock atteignait environ 16 900 tonnes, contre 13 200 tonnes auparavant.

Les exploitations de plus de 200 ruches concentraient 71 % de ce stock. On voit bien où apparaît le problème : les professionnels peuvent produire plusieurs tonnes supplémentaires durant une excellente saison, mais le nombre de consommateurs autour de leur exploitation ne double pas pour autant.

La météo amplifie encore ce risque. Une exploitation de 400 ruches produisant 15 kg par colonie obtient 6 tonnes de miel. À 30 kg, elle en obtient 12. À un prix moyen de 10 €/kg, nous passons de 60 000 à 120 000 € de chiffre d’affaires potentiel.

Une camionnette, une miellerie ou un remboursement d’emprunt coûtent pourtant presque autant dans les deux années. C’est pour cette raison qu’un revenu apicole doit être jugé sur plusieurs campagnes.

La transhumance permet-elle vraiment de gagner plus avec ses ruches ?

La transhumance est clairement associée aux exploitations les plus productives, et les professionnels l’utilisent aujourd’hui beaucoup plus que les petits apiculteurs pour multiplier les occasions de récolte.

Seulement 7,6 % des apiculteurs français pratiquent la transhumance, alors qu’environ un quart du miel français provient des ruches déplacées. Parmi les exploitants possédant plus de 400 ruches, la proportion de transhumants grimpe à 63,7 %.

La logique est assez simple. Un rucher fixe dépend des floraisons disponibles autour de son emplacement. Avec la transhumance, l’apiculteur peut déplacer ses colonies vers l’acacia, le châtaignier, la lavande, la montagne ou d’autres ressources au fil de la saison.

Le gain potentiel vient de ces occasions supplémentaires de récolter et de la possibilité de produire plusieurs miels valorisables. Mais déplacer plusieurs centaines de ruches ajoute du camion, du carburant, des manutentions et beaucoup de travail de nuit.

Pour un projet professionnel, nous verrions surtout la transhumance comme un moyen d’augmenter la productivité du cheptel. Elle devient intéressante lorsque la valeur des récoltes supplémentaires dépasse largement les kilomètres et le temps qu’elle impose.

Les miels bio ou premium font-ils vraiment gagner plus ?

Oui, certains miels permettent aujourd’hui de vendre beaucoup plus cher, mais la meilleure marge vient surtout d’un produit différencié que l’apiculteur réussit réellement à commercialiser.

FranceAgriMer observe un prix direct proche de 18,12 €/kg pour le miel bio, contre environ 15 € en conventionnel. En vrac, le bio conserve également une prime, autour de 9,32 €/kg contre 7,44 €.

La dernière campagne a été particulièrement forte pour le bio : 5 690 tonnes ont été produites, le niveau le plus élevé enregistré en dix ans, et le rendement a atteint 29,6 kg par ruche. L’année précédente, ce rendement n’était que de 14,6 kg. Nous avons donc ici un très bon exemple de ce qu’il ne faut pas transformer en hypothèse permanente.

Le type de miel peut peser autant que la certification. Sur le marché professionnel, FranceAgriMer observe des niveaux autour de 9 €/kg en vrac pour la lavande et 8,65 € pour le sapin, contre environ 4,95 € pour le toutes-fleurs et 4,49 € pour le colza.

Pour quelqu’un qui s’installe, produire un miel identifiable, local et suffisamment rare pour être vendu cher peut donc être beaucoup plus intéressant que simplement augmenter le nombre de ruches.

Peut-on gagner beaucoup plus en vendant des essaims, des reines ou de la gelée royale ?

Oui, la diversification peut faire monter fortement le revenu par ruche, et la gelée royale ou l’élevage montrent qu’une exploitation apicole n’a pas besoin de dépendre uniquement du miel.

Chez les exploitations dépassant 50 ruches, FranceAgriMer estime que les activités de diversification représentent en moyenne près de 9,5 % du chiffre d’affaires. L’élevage, avec la vente d’essaims et de reines, pèse à lui seul autour de 4,2 %. Les produits transformés au miel représentent environ 2,4 %, puis viennent le pollen, la propolis et la pollinisation.

La gelée royale est beaucoup plus spécialisée, mais les références de l’ITSAP montrent pourquoi elle intéresse certains professionnels. Dans son réseau technico-économique, le groupe associant miel et gelée royale atteignait environ 175 € de résultat courant par colonie hivernée, contre 90 à 108 € pour plusieurs profils principalement centrés sur le miel.

Un cas-type plus ancien de l’ITSAP consacré à la gelée royale bio donne une autre idée de l’économie possible : 84 250 € de produit brut, 47 600 € d’EBE et 33 650 € de résultat courant avec 40 kg de gelée royale, deux tonnes de miel et un peu de pollen.

Ce modèle demande beaucoup plus de technicité et de temps par colonie. Mais il montre surtout qu’en apiculture, chercher davantage de valeur par ruche peut être plus rentable que chercher toujours davantage de ruches.

Pourquoi deux apiculteurs avec 400 ruches peuvent-ils gagner des sommes très différentes ?

Avec 400 ruches, un apiculteur peut être juste à l’équilibre tandis qu’un autre dégage plusieurs dizaines de milliers d’euros de résultat, parce que le nombre de colonies explique finalement assez peu la marge à lui seul.

Deux études de cas de l’ITSAP permettent de le voir concrètement. Une exploitation familiale vendant du miel et des produits transformés en direct et demi-gros travaillait avec environ 440 colonies mises en production. Elle générait 135 850 € de produits, 74 600 € d’EBE et 46 100 € de résultat courant.

Une autre exploitation familiale commercialisant son miel entièrement en vrac, complété par de la pollinisation et des produits d’élevage, affichait 141 400 € de produits, 76 300 € d’EBE et 53 200 € de résultat courant.

Le deuxième cas est particulièrement intéressant parce qu’il casse une intuition assez répandue : vendre en vrac ne condamne pas forcément la rentabilité. Une exploitation qui traite de gros volumes efficacement peut compenser son prix au kilo inférieur par une productivité du travail bien meilleure.

Au fond, trois chiffres expliquent beaucoup plus le revenu que le nombre de ruches pris seul : les kilos récoltés par colonie, la marge obtenue sur chaque kilo et le nombre d’heures nécessaires pour produire puis vendre ce kilo.

Combien gagne un apiculteur salarié aujourd’hui ?

Un apiculteur salarié débute actuellement autour de 1 900 à 2 200 € brut par mois dans plusieurs offres françaises récentes, ce qui est très différent du potentiel mais aussi du risque financier d’un exploitant indépendant.

Une offre récente publiée par France Travail pour un apiculteur junior proposait 1 900 à 2 200 € brut par mois, avec primes, véhicule et téléphone. Une autre exploitation recherchait un apiculteur à 2 000 € brut mensuels, avec une première expérience demandée.

Nous sommes donc autour de 23 000 à 26 000 € brut annuels sur ce type de poste, hors primes éventuelles.

Le salarié dispose en contrepartie d’un revenu beaucoup plus prévisible. Une mauvaise miellée peut coûter des dizaines de milliers d’euros au propriétaire de l’exploitation sans diviser pour autant le salaire mensuel de son employé.

Pour quelqu’un qui découvre le métier, passer par quelques saisons comme salarié peut d’ailleurs être une façon assez rationnelle de vérifier que le travail quotidien lui convient avant d’investir dans plusieurs centaines de colonies.

Alors, combien gagne un apiculteur aujourd’hui ?

Pour quelqu’un qui veut créer une entreprise apicole en France, nous retiendrions environ 20 000 à 40 000 € de revenu annuel comme zone crédible pour un professionnel installé, avec la possibilité de dépasser 40 000 à 50 000 € sur une exploitation performante et le risque de tomber nettement plus bas pendant une mauvaise période.

Sous 100 ruches, compter sur l’apiculture pour remplacer un salaire paraît trop optimiste dans la majorité des projets. Entre 150 et 250 ruches, certains modèles fonctionnent déjà, surtout avec de la vente directe, de l’élevage ou des produits à forte valeur, mais la pluriactivité reste une protection importante.

Autour de 300 à 400 ruches bien conduites, le projet commence à avoir la taille d’une véritable activité principale. Passer à 500, 600 ou 800 ruches peut faire progresser le revenu, à condition de disposer de débouchés capables d’absorber plusieurs tonnes de miel. Sinon, l’apiculteur se retrouve simplement avec davantage de stock.

Le chiffre que nous utiliserions dans un business plan n’est donc pas “une ruche rapporte X euros”. Nous partirions plutôt d’un rendement prudent de 20 à 25 kg par ruche, avec un stress test à 15 kg, puis nous calculerions séparément les volumes vendus en direct, en magasins et en vrac.

C’est là que se joue aujourd’hui la vraie différence entre un apiculteur qui possède beaucoup de ruches et un apiculteur qui gagne correctement sa vie avec elles.