Import-export : quelle rentabilité aujourd'hui ?

Lancez une société d'import / export avec des chiffres solides dès le départ

Un business plan de 35 pages, déjà rédigé et mis en forme pour cette activité : marché, concurrence, stratégie et tableaux financiers.

C'est parti

L’import-export est-il encore vraiment rentable aujourd’hui ?

L’import-export peut encore être très rentable aujourd’hui, mais le négoce classique rapporte généralement quelques points de chiffre d’affaires, bien loin des marges spectaculaires qu’on imagine en comparant simplement un prix d’achat asiatique à un prix de vente français.

Les données de l’Insee donnent un bon point de départ. Dans le commerce de gros français, la marge commerciale moyenne atteint 21,6 % du chiffre d’affaires. La valeur ajoutée tombe ensuite à 14,8 % du chiffre d’affaires et l’excédent brut d’exploitation représente 37 % de cette valeur ajoutée.

En rapprochant ces deux derniers ratios, nous obtenons un EBE d’environ 5,5 % du chiffre d’affaires. Sur 1 million d’euros de ventes, cela correspond à environ 55 000 euros avant amortissements, intérêts, impôt sur les sociétés et éléments exceptionnels.

Voilà probablement l’ordre de grandeur le plus utile pour un entrepreneur qui part de zéro. Une activité d’import-distribution bien gérée peut viser davantage. Une marque propre, une exclusivité ou un produit très spécialisé peut dépasser largement 10 %. À l’autre extrême, certains négociants en produits agricoles, matières premières ou marchandises très standardisées vivent avec quelques points de marge et compensent par le volume.

Le terme “import-export” cache donc des économies radicalement différentes.

Modèle	Marge potentielle	Besoin de capital	Ce qui fait gagner de l’argent
Courtage international	Moyen	Très faible	Commission et réseau
Trading pur	Faible	Moyen à élevé	Volume
Import-distribution B2B	Moyen	Élevé	Rotation et récurrence
Import avec exclusivité France	Moyen à élevé	Élevé	Protection commerciale
Import + marque propre	Élevé	Élevé	Marque et pricing
Import + e-commerce direct	Élevé en brut	Moyen à élevé	Vente sans intermédiaire
Export de ses propres produits	Moyen à élevé	Moyen	Marge produit existante
Transformation ou assemblage en France	Élevé	Élevé	Valeur ajoutée supplémentaire

Une marge commerciale de 20 % suffit-elle vraiment en import-export ?

Une marge commerciale de 20 % peut fonctionner en import-export B2B, mais elle laisse peu de place aux erreurs dès que le transport, le stockage ou les délais de paiement deviennent lourds.

L’Insee mesure actuellement une marge commerciale moyenne de 21,6 % dans le commerce de gros. Prenons donc un produit revendu 100 euros hors taxes avec une économie proche de cette moyenne. Environ 78,40 euros correspondent au coût des marchandises et 21,60 euros restent en marge commerciale.

Ces 21,60 euros doivent encore absorber une partie des frais de transport, de manutention, de stockage, de contrôle qualité, d’assurance, des pertes, des salaires commerciaux et de la structure.

Avec 5 euros de coûts logistiques et opérationnels supplémentaires par tranche de 100 euros vendus, il reste 16,60 euros pour financer le reste de l’entreprise. Avec 10 euros, nous tombons à 11,60 euros.

C’est là que les business plans d’importation deviennent souvent trop optimistes. Un produit acheté 50 euros et vendu 100 euros donne l’impression d’une marge énorme. Dès qu’on ajoute fret, droits éventuels, entrepôt, marketplace, publicité, retours et structure française, l’économie peut devenir tout à fait ordinaire.

Pour un projet qui prend réellement possession des marchandises, nous serions donc beaucoup plus à l’aise avec 30 à 40 % de marge commerciale qu’avec 15 à 20 %, sauf si le stock tourne très vite et que les frais fixes restent faibles.

Quelle rentabilité nette peut-on réellement viser avec une société d’import-export ?

Pour une activité française classique d’import-distribution, viser environ 3 à 6 % de résultat opérationnel sur le chiffre d’affaires paraît aujourd’hui réaliste ; dépasser durablement 8 à 10 % indique déjà un très bon modèle.

L’ordre de grandeur sectoriel vient une nouvelle fois de l’Insee : avec 14,8 % de valeur ajoutée et un EBE égal à 37 % de cette valeur ajoutée dans le commerce de gros, nous arrivons autour de 5,5 % d’EBE sur les ventes.

Un entrepreneur ne doit pas confondre cet EBE avec ce qu’il conservera personnellement. Il reste ensuite les amortissements, les intérêts d’emprunt, certains éléments financiers, l’impôt et, selon la structure, la rémunération du dirigeant.

En revanche, 5,5 % constitue un benchmark beaucoup plus sérieux pour construire un prévisionnel qu’un hypothétique “20 % de bénéfice”.

Une entreprise qui possède sa marque, vend directement aux clients ou contrôle une niche peu concurrentielle peut sortir de cette moyenne. Si le produit se retrouve chez vingt vendeurs français et sur trois grandes marketplaces, atteindre 10 % devient beaucoup plus compliqué.

EBE en % du CA	Notre lecture
Moins de 2 %	Très fragile hors très gros volumes
2 à 4 %	Viable mais peu de marge d’erreur
4 à 6 %	Cohérent pour du négoce classique
6 à 8 %	Bon importateur-distributeur
8 à 10 %	Très bon modèle
10 à 15 %	Forte différenciation
Plus de 15 %	Rare en négoce pur
Plus de 20 %	Plutôt marque ou forte valeur ajoutée

Combien faut-il vendre pour gagner 100 000 euros par an en import-export ?

Avec une rentabilité proche de la moyenne du commerce de gros, une société d’import-export doit vendre autour de 1,8 million d’euros par an pour générer 100 000 euros d’EBE.

Le calcul est simple. À 5,5 % d’EBE, 500 000 euros de chiffre d’affaires produisent environ 27 500 euros. À 1 million, nous approchons 55 000 euros. Pour atteindre 100 000 euros, il faut environ 1,82 million.

Le résultat change complètement lorsque l’entreprise réussit à augmenter sa marge réelle. Avec 10 % d’EBE, 1 million d’euros de chiffre d’affaires suffit. Avec 15 %, environ 667 000 euros.

C’est une différence énorme pour un entrepreneur. Passer de 5 à 10 % de rentabilité peut éviter de devoir doubler le volume, le stock, les créances clients et parfois l’équipe.

Voilà pourquoi nous accorderions beaucoup de valeur à une exclusivité, à un produit technique difficile à comparer, à une marque propre ou à un canal de vente direct. Le volume aide, mais une meilleure économie unitaire peut transformer davantage le projet.

À partir de quel chiffre d’affaires une petite activité d’import-export devient-elle viable ?

Une petite société d’import-export peut commencer à bien vivre avec quelques centaines de milliers d’euros de ventes si elle reste légère et conserve suffisamment de marge après logistique.

Imaginons 80 000 euros de frais fixes annuels. Si 20 % du chiffre d’affaires restent disponibles après marchandises et coûts variables pour payer cette structure, le point mort se situe autour de 400 000 euros. Avec seulement 15 %, il monte à environ 533 000 euros. À 10 %, il faut déjà 800 000 euros.

Pour dégager ensuite 100 000 euros au-delà de ces 80 000 euros de structure, le projet doit monter à 900 000 euros de chiffre d’affaires avec 20 % de marge contributive. Avec 10 %, il faut 1,8 million.

Un entrepreneur seul, travaillant avec un transitaire et un prestataire logistique, peut donc être rentable beaucoup plus tôt qu’une société qui loue immédiatement un entrepôt et recrute trois salariés.

Marge disponible après coûts variables	CA pour couvrir 80 k€ de structure	CA pour structure + 100 k€
10 %	800 k€	1,80 M€
12,5 %	640 k€	1,44 M€
15 %	533 k€	1,20 M€
17,5 %	457 k€	1,03 M€
20 %	400 k€	900 k€
25 %	320 k€	720 k€
30 %	267 k€	600 k€

Le transport peut-il encore faire disparaître la marge d’un importateur ?

Oui, le fret peut actuellement enlever plusieurs points de marge à un importateur en quelques semaines, surtout lorsque la marchandise vaut peu par rapport au volume transporté.

Le dernier World Container Index de Drewry disponible place le coût moyen mondial autour de 4 476 dollars par conteneur de 40 pieds. Sur Shanghai-Rotterdam, nous sommes autour de 3 997 dollars. Malgré une petite baisse récente, ce trajet coûte encore environ 87 % de plus qu’un an auparavant.

Rapportons ces 4 000 dollars à la valeur de la marchandise. Dans un conteneur contenant 100 000 euros de produits, le fret maritime représente environ 4 % de cette valeur. Avec seulement 25 000 euros de marchandises, nous passons autour de 16 %.

Et le prix du bateau ne représente qu’une partie du coût. Il faut ajouter transport jusqu’au port, frais de terminal, formalités, dédouanement, livraison française, éventuellement surestaries et stockage.

Nous regardons donc beaucoup plus le ratio “coût logistique / valeur de marchandise” que le prix absolu du conteneur. Importer des pièces électroniques compactes à forte valeur supporte relativement bien 4 000 euros de fret. Faire voyager des produits volumineux vendus 20 ou 30 euros pièce peut devenir nettement moins séduisant.

Les droits de douane coûtent-ils vraiment cher quand on importe en France ?

Les droits de douane peuvent ne presque rien coûter ou suffire à ruiner le prix de revient d’un importateur ; le code douanier du produit doit être vérifié avant la première commande.

Il n’existe aucun taux général que nous pourrions appliquer à “l’importation depuis la Chine” ou “l’importation depuis les États-Unis”. Le tarif dépend de la nomenclature douanière, de l’origine du produit et parfois de mesures antidumping, de quotas ou d’accords préférentiels.

C’est précisément pour cette raison que deux produits achetés au même prix départ usine peuvent arriver en France avec des coûts très différents.

Les petites importations ont en plus changé récemment. Depuis le 1er juillet 2026, l’Union européenne applique temporairement un droit de douane forfaitaire de 3 euros par article sur les envois e-commerce jusqu’à 150 euros provenant de pays hors UE. Cette mesure remplace l’ancienne franchise douanière et doit rester en place jusqu’à la réforme complète prévue en 2028.

Trois euros changent peu l’économie d’un produit vendu 120 euros. Sur un accessoire vendu 8 euros, l’effet devient énorme.

Avant de négocier le prix avec un fournisseur, nous chercherions donc le code TARIC exact, le taux applicable et les éventuelles mesures supplémentaires. Faire cette vérification après avoir payé le stock peut coûter beaucoup plus cher qu’une mauvaise négociation de quelques pourcents avec l’usine.

La TVA à l’importation bloque-t-elle encore beaucoup de trésorerie en France ?

Pour une entreprise française normalement identifiée à la TVA, la TVA à l’importation ne crée aujourd’hui plus la grosse avance de trésorerie qu’elle pouvait provoquer auparavant.

Depuis 2022, l’autoliquidation est obligatoire et automatique pour les entreprises identifiées à la TVA en France. Les Douanes rappellent que l’entreprise collecte et déduit simultanément la TVA à l’importation sur sa déclaration de TVA, sans avancer cette somme en douane.

Prenons 50 000 euros de marchandises soumises à 20 % de TVA. Dans l’ancien raisonnement, l’entrepreneur pouvait imaginer devoir trouver 10 000 euros supplémentaires lors de l’entrée en France. Pour une entreprise assujettie qui récupère intégralement la TVA et applique correctement l’autoliquidation, cette avance n’a plus lieu de la même manière.

Les droits de douane, eux, restent bien un coût lorsqu’ils s’appliquent. Le stock et le transport doivent également être financés.

Dans un business plan d’importation actuel, nous éviterions donc de traiter les 20 % de TVA comme une dépense définitive. Le vrai problème de trésorerie se trouve généralement ailleurs.

Le stock et les délais de paiement sont-ils le vrai piège financier de l’import-export ?

Oui, le besoin en fonds de roulement peut étrangler une activité d’import-export rentable bien avant qu’elle ne manque de clients.

Prenons 500 000 euros de chiffre d’affaires avec 21,6 % de marge commerciale. Le coût annuel des marchandises approche 392 000 euros.

Avec 45 jours de stock, environ 48 000 euros de marchandises restent immobilisés. Si les clients paient à 45 jours, environ 62 000 euros de créances s’ajoutent. Avec 30 jours de crédit fournisseur, les fournisseurs financent environ 32 000 euros. Nous arrivons donc autour de 78 000 euros de besoin net, avant même de conserver une réserve de sécurité.

Les délais clients restent un vrai sujet en France. La Banque de France observe que le solde commercial moyen des entreprises s’est amélioré jusqu’à environ 12 jours de chiffre d’affaires en 2024, son plus bas niveau historique. Mais plus de la moitié des grandes entreprises réglaient encore leurs fournisseurs après le délai légal de 60 jours en moyenne.

Pour un petit importateur qui vend à de grands comptes, cette asymétrie peut être pénible : le fournisseur étranger demande parfois 30 % à la commande et 70 % avant expédition, tandis que le client français paie plusieurs semaines après réception.

À 500 000 euros de chiffre d’affaires, prévoir seulement 10 000 ou 20 000 euros de trésorerie de départ peut donc être beaucoup trop juste.

Combien faut-il réellement pour lancer un business d’import-export ?

Un véritable business d’import-distribution avec stock demande souvent plusieurs dizaines de milliers d’euros pour démarrer correctement, et 50 000 à 100 000 euros deviennent vite plausibles dès qu’on veut atteindre quelques centaines de milliers d’euros de chiffre d’affaires.

Cela ne signifie pas qu’il faut obligatoirement investir cette somme dès le premier jour. Un courtier qui met acheteur et fournisseur en relation peut démarrer avec très peu. Un exportateur qui fabrique uniquement après commande et demande 50 % d’acompte peut également limiter fortement son besoin.

L’importateur qui achète du stock prend une autre route. Il finance les premiers échantillons, le contrôle qualité, l’acompte fournisseur, le solde, le transport, les droits éventuels, le stock français puis parfois 30 à 60 jours de crédit client.

Un conteneur de 40 000 euros payé avant départ peut ainsi générer des ventes intéressantes tout en restant immobilisé pendant plusieurs mois.

Pour dimensionner le capital de départ, nous calculerions le nombre de jours entre le premier euro versé au fournisseur et le premier euro encaissé du client. Ce délai dit beaucoup plus sur le besoin réel que le coût administratif de création de la société.

Vaut-il mieux importer des produits ou exporter ses propres produits ?

Pour une entreprise française qui possède déjà un bon produit, exporter est généralement plus intéressant économiquement que devenir simple négociant, car l’entreprise conserve la marge créée par son produit tout en ouvrant un nouveau marché.

Les résultats du baromètre Bpifrance Le Lab donnent du poids à cette idée. Parmi près de 5 000 dirigeants interrogés, 77 % des PME ayant exporté au cours des cinq dernières années estimaient que l’export avait eu un impact positif sur leur activité. Chez les exportateurs réguliers, cette proportion montait à 93 %, dont 59 % parlant d’un impact fortement positif.

Les entreprises qui exportent régulièrement restent pourtant minoritaires : seulement 17 % des PME interrogées avaient exporté de façon régulière pendant les cinq années étudiées. Cela montre bien qu’aller chercher du chiffre d’affaires hors de France demande plus qu’une traduction du site internet.

La prospection coûte suffisamment cher pour que Bpifrance Assurance Export couvre actuellement 50 % ou 65 % de certaines nouvelles dépenses de prospection selon le profil de l’entreprise. Les dépenses possibles comprennent notamment voyages, recrutement export, marketing, études et implantation commerciale.

Si nous avions déjà un produit français avec une bonne marge et une clientèle locale validée, développer l’export aurait donc souvent plus de sens que chercher un produit générique à importer uniquement parce qu’il paraît moins cher à l’étranger.

Le petit import e-commerce est-il encore une bonne idée aujourd’hui ?

Le petit import e-commerce reste viable aujourd’hui, mais revendre en France des produits génériques disponibles partout devient nettement plus dur.

La demande en ligne française reste très solide. Selon la Fevad, le e-commerce a atteint 196,4 milliards d’euros en 2025, avec une hausse de 7 %. Les ventes de produits ont progressé de 4 % et 3,2 milliards de transactions ont été réalisées, soit 10 % de plus sur un an.

Le détail intéressant se trouve dans le panier moyen : il a reculé de 3 % à 62 euros. Les consommateurs commandent davantage mais cherchent aussi des prix bas.

Au même moment, la concurrence étrangère atteint une échelle impressionnante. La Commission européenne estime que 5,9 milliards d’articles e-commerce de faible valeur sont entrés dans l’Union en 2025, contre 4,6 milliards en 2024. Cela représente une progression d’environ 28 % en un an après une croissance déjà massive les années précédentes.

Les nouvelles règles européennes commencent justement à renchérir ce modèle. Le droit temporaire de 3 euros par article sur les envois jusqu’à 150 euros est désormais appliqué, et les exigences de traçabilité doivent encore se renforcer.

Pour un entrepreneur français, le terrain reste donc intéressant si nous apportons une marque, un bundle, du contenu, un service, une garantie, une livraison rapide ou un produit difficile à trouver. Copier un catalogue asiatique et ajouter une publicité Meta laisse beaucoup moins d’espace qu’il y a quelques années.

Le risque de change peut-il effacer la marge d’un importateur ou d’un exportateur ?

Oui, une variation de devise de 5 % peut effacer l’essentiel du bénéfice d’un négociant qui ne gagne lui-même que 5 % sur ses ventes.

Le risque apparaît dès que le fournisseur facture dans une autre monnaie et qu’un délai sépare la négociation du prix, la commande, le paiement puis l’encaissement du client.

Imaginons une marchandise achetée pour l’équivalent de 100 000 euros avec une marge opérationnelle attendue de 7 000 euros. Si l’évolution de la devise renchérit réellement l’achat de 5 000 euros avant son règlement, près des trois quarts du résultat prévu disparaissent.

Les exportateurs rencontrent le problème dans l’autre sens lorsqu’ils facturent leurs clients dans une monnaie étrangère.

Des solutions de couverture existent. Bpifrance Assurance Export propose notamment des dispositifs permettant de sécuriser un cours de change sur certains contrats export.

Pour les petites entreprises, une autre solution consiste à négocier autant que possible dans la même devise des deux côtés ou à intégrer une marge de sécurité au prix. Ce sujet mérite d’être décidé avant la commande : avec une marge fine, laisser le taux de change décider du résultat revient à ajouter une activité de spéculation au métier de commerçant.

La conformité peut-elle rendre une importation non rentable ?

Oui, sur certains produits, la conformité européenne coûte suffisamment cher pour transformer complètement l’économie du projet.

Un importateur qui fait entrer un produit dans l’Union européenne doit vérifier qu’il respecte les règles qui lui sont applicables. Selon le produit, cela peut concerner marquage CE, essais, documentation technique, sécurité électrique, substances chimiques, étiquetage, traçabilité ou obligations propres aux cosmétiques, jouets, aliments et dispositifs médicaux.

Le sujet devient encore plus concret actuellement pour certains produits industriels. Le mécanisme carbone européen CBAM est entré dans son régime définitif en 2026. Les importateurs dépassant le seuil de 50 tonnes pour les marchandises concernées doivent notamment obtenir le statut de déclarant CBAM autorisé et acheter les certificats correspondants. Le ciment, le fer et l’acier, l’aluminium, les engrais, l’électricité et l’hydrogène font partie des secteurs couverts.

Pour un câble électrique, un jouet ou une machine, économiser 15 % en choisissant un fournisseur moins cher peut donc devenir une très mauvaise affaire lorsque les documents ou essais nécessaires manquent.

Nous ferions cette vérification avant de comparer les prix fournisseurs. Sur les produits réglementés, le fournisseur “le moins cher” est parfois simplement celui qui laisse à l’importateur français le plus de problèmes à résoudre.

Faut-il lancer beaucoup de références pour gagner de l’argent en import-export ?

Pour une petite société d’import-export, commencer avec quelques références qui tournent vite est généralement beaucoup plus sain que constituer immédiatement un gros catalogue.

Le calcul de stock devient vite brutal. Dix références nécessitant chacune 5 000 euros de stock moyen immobilisent 50 000 euros. Cinquante références portent ce montant à 250 000 euros.

Une large gamme peut évidemment aider en B2B. Un distributeur qui vend déjà à un magasin préfère souvent lui proposer dix produits complémentaires plutôt qu’un seul, puisque le coût commercial d’une commande est alors réparti sur davantage de chiffre d’affaires.

Mais la bonne mesure reste la rotation. Un produit offrant 30 % de marge et vendu une seule fois par an peut immobiliser davantage de capital qu’un produit à 15 % vendu cinq ou six fois.

Pour un démarrage, nous chercherions donc quelques références capables de générer des commandes répétées, puis nous élargirions le catalogue à partir des ventes observées. Un entrepôt rempli de produits différents donne l’impression d’avoir construit une entreprise ; il peut surtout montrer que beaucoup de trésorerie attend encore son client.

Une exclusivité fournisseur change-t-elle vraiment la rentabilité d’un importateur ?

Oui, une bonne exclusivité territoriale peut faire passer un importateur d’un simple jeu de prix à un vrai business de distribution.

Sans exclusivité, le même fabricant peut vendre demain au concurrent français qui découvre son catalogue. Si le produit est également disponible sur Alibaba, Amazon ou une grande marketplace B2B, conserver une forte marge devient compliqué.

Une exclusivité bien négociée permet au contraire de construire un réseau de revendeurs, investir dans le marketing et garder davantage de contrôle sur le prix. Pour un entrepreneur, cette protection peut avoir plus de valeur qu’une réduction supplémentaire de 5 % sur le prix usine.

Il faut toutefois regarder les contreparties. Une exclusivité liée à 500 000 euros d’achats annuels n’a aucun intérêt lorsque le marché français n’en absorbe que 200 000. Des minimums de commandes trop élevés peuvent transformer la protection commerciale en stock mort.

Nous négocierions donc ensemble territoire, durée, minimum annuel, objectifs progressifs, conditions de résiliation et éventuelle exclusivité par canal. Une exclusivité réellement adaptée au volume français peut améliorer fortement la rentabilité ; une exclusivité achetée avec trop de stock fait exactement l’inverse.

Est-ce devenu plus difficile pour un nouvel exportateur français de se faire une place ?

Oui, les dernières données françaises montrent un marché toujours immense mais plus disputé, avec moins d’exportateurs résidents et davantage d’opérateurs étrangers qui vendent depuis la France.

Les Douanes comptaient 124 200 exportateurs résidents en 2025, soit 700 de moins qu’un an auparavant et une troisième année consécutive de baisse. Au premier trimestre 2026, leur nombre est descendu à 123 800, soit 1 600 de moins sur un an.

Le tableau change lorsque les entreprises non résidentes sont ajoutées. En 2025, le nombre total d’exportateurs enregistrés en France a atteint 154 300, son plus haut niveau en dix ans. Cette hausse venait des sociétés étrangères non résidentes : leur nombre a progressé de 4 100 après une hausse de 9 600 l’année précédente, avec une forte présence de sociétés commerciales basées en Chine.

Ce mouvement raconte assez bien ce qui se passe aujourd’hui. Les frontières commerciales deviennent plus faciles à traverser pour tout le monde, y compris pour les fournisseurs étrangers qui peuvent désormais atteindre directement un client français.

Bpifrance relevait de son côté que 42 % des PME envisageant d’exporter citaient les tensions géopolitiques parmi leurs principaux risques, tandis que 28 % parlaient de la concurrence et 27 % du durcissement des politiques commerciales.

Un nouvel acteur peut encore entrer. Il doit simplement apporter davantage qu’un carnet d’adresses et une différence de prix entre deux pays.

Import-export : quelle rentabilité peut-on finalement espérer aujourd’hui ?

Pour un projet d’import-export en France aujourd’hui, nous partirions sur 4 à 6 % d’EBE comme scénario central pour du négoce classique, avec 8 à 10 % comme très bonne performance et davantage seulement lorsqu’il existe une vraie différenciation.

Cette conclusion tient assez bien lorsque nous rapprochons les différents chiffres. L’Insee montre une marge commerciale moyenne de 21,6 % dans le commerce de gros mais un EBE implicite proche de 5,5 % du chiffre d’affaires. À ce niveau, il faut environ 1,8 million d’euros de ventes pour produire 100 000 euros d’EBE.

Le capital peut devenir le deuxième frein. Une société réalisant seulement 500 000 euros de ventes peut facilement immobiliser plusieurs dizaines de milliers d’euros entre stock et créances clients. L’autoliquidation de la TVA améliore le fonctionnement, mais elle ne finance ni les marchandises ni les délais de règlement.

Les conditions actuelles rendent également les erreurs plus coûteuses. Comme nous l’avons vu plus haut, Shanghai-Rotterdam reste autour de 4 000 dollars par conteneur de 40 pieds et très au-dessus de son niveau d’un an auparavant. L’Europe vient parallèlement de durcir les règles sur les petites importations, tandis que la conformité et le CBAM ajoutent de nouvelles contraintes sur certains produits.

Le modèle qui nous paraît le plus solide aujourd’hui ressemble donc rarement à du trading générique. Une exclusivité fournisseur, une marque propre, une niche technique, un produit difficile à acheter directement ou une clientèle B2B récurrente permettent de conserver davantage de valeur.

Avec seulement un fournisseur facile à trouver et un prix français légèrement supérieur au prix étranger, la rentabilité devient vite mince. Avec un vrai avantage commercial, l’import-export peut encore produire un excellent business.